鼻炎和鼻窦炎是两种不同的疾病，并不能比较哪一个更严重。鼻炎是指鼻腔黏膜的急性或者慢性炎症，急性鼻炎往往有鼻塞、打喷嚏、有清鼻涕，暂时性的嗅觉减退。慢性鼻炎会有间歇性或者持续性的鼻堵，黏鼻涕多，鼻涕倒流，或者鼻腔干燥的症状。还有过敏性鼻炎，鼻子痒、打喷嚏、流清水鼻涕、鼻塞等等症状。
鼻窦炎是指鼻窦黏膜的炎症，分为急性和慢性炎症。鼻窦分为4组，有上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦。鼻窦炎有根据炎症病变的范围，分为单组鼻窦炎、多组鼻窦炎，还有全组鼻窦炎。鼻窦炎的症状会有鼻塞、脓鼻涕、鼻涕倒流、鼻源性的头痛，或者嗅觉减退等等。