急性咽炎最常见症状是咽痛，有少部分病人可能会有发烧、全身不适。如果急性咽炎控制不好，可能会向邻近器官蔓延，比如蔓延成喉炎，病人可能会有声音嘶哑、喉痛、咳嗽、有痰。
再往下可以蔓延到气管，引起气管炎、支气管炎，甚至肺炎。向上可以引起鼻炎，还有渗出性中耳炎。在急性咽炎的时候就应该开始要控制症状，来调节自己的工作或者生活的方式，来控制急性咽炎不要蔓延到邻近的器官，造成更严重的感染。