狂犬病病人的潜伏期一般是1-3个月，一周之内或者一年以上极少，狂犬病潜伏期没有任何的症状，也没有可靠的诊断办法。
潜伏期之后可以进入前驱期，患者可以出现周身的不适、厌食、疲劳、头痛或者发热等不典型的症状。有50%-80%的患者会在原暴露的部位出现特异性的神经性疼痛或者感觉异常，如痒、麻、蚂蚁走行的感觉，可能是由于病毒在背根神经节复制或者是导致神经节神经炎所致，此时期还可能出现无端的焦虑、激动、易怒、神经过敏、失眠、抑郁等症状。