滑囊炎是由于关节的慢性劳损，或者由于直接的暴力损伤造成的慢性无菌性炎症。由于关节部位长期反复摩擦，或者压迫使滑囊产生无菌性炎症，会造成滑囊的增厚，或者产生积液。急性滑囊炎的特征是疼痛，局限性的压痛，还有活动受限，如果是浅部滑囊受损，常会出现局部的红肿。
化学性或者细菌性滑囊炎，由于剧烈的疼痛，发作时能持续数天或者数周，而且容易反复发作。慢性滑囊炎一般是在急性滑囊炎多次发作或反复发作以后，没有得到很好的治疗所发展形成的。此病会出现滑囊增生，滑囊周壁变厚，滑囊最终会发生粘连。由于疼痛、肿胀，或者出现触痛，也可以导致肌肉的萎缩或者关节活动受限。