白内障在不同时期，表现形式不一样。白内障早期的时候可能没有任何的症状，随着病情的进展，主要表现为缓慢性的视力下降，而且随着时间的延长，会逐渐加重，可以发生的单眼，也可以发生在双眼。白内障还会有眩光、色觉减退，或者在某一定时间里近视度数增加，白内障的症状主要取决于晶状体混浊的位置和程度。
对于最常见的老年性白内障来讲，如果是早期，可能会有轻度的视力下降，或者眩光、单眼复视的情况。如果在膨胀期，可能有眼睛胀、头疼、眼痛等情况，可能会继发青光眼，这时候视力会明显下降，成熟期和过熟期视力下降也比较严重。