所谓变异型心绞痛是指心绞痛是由冠状血管痉挛所造成，在心电图上主要表现为相应缺血区域，导联ST段的抬高，大部分状态下跟氧耗增加没有关系，并不能由于运动所引起，很多状态下是在休息的时候产生，特别是夜间睡眠状态产生。
变异型心绞痛出现冠状动脉痉挛的这些血管，绝大部分都有基础病变，也就是有内皮功能的障碍或者是有动脉粥样硬化的基础，在这样的血管上，容易出现由于一些刺激的因素所带来的血管痉挛，变异型心绞痛由于血管痉挛，首先心外膜下缺血非常明显，所以相应的导联是ST抬高，而不是像一般心绞痛所看到的ST压低的心电图表现，这种抬高像心梗的ST抬高一样，心电图表现和常见的心绞痛不同，心肌酶正常，但是在严重的变异型心绞痛时候也会引起更长时间的心肌缺血，同样可以造成心肌梗死。