渐冻症就是肌萎缩侧索硬化症，上下运动神经元同时得病，患者有肌肉萎缩，随意运动很差，出现病理反射，最后出现呼吸运动衰竭。
此病的原因并不很清楚，病理基础就是自身神经系统的上运动神经元病变和下运动神经元的病变同时进行，运动神经元病变不可逆，也就是随意运动和效应器都出现障碍，逐渐发展，导致包括球部，即指延髓支配的这部分肌肉，以及四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。