老年痴呆是对记忆能力下降的通俗说法，通常来说老年人痴呆，大部分是由阿尔兹海默症导致的，但是一些其他的疾病也可能导致老年痴呆，比如常见的有帕金森病后期也会引起痴呆，包括脑出血或者脑梗死的，也可能出现痴呆。
但总的来说，一旦发生痴呆会有一些共性症状，这些共性的症状包括记忆能力逐渐下降，发病之初可能仅仅是短期、刚发生的事情容易忘记，随着病情的进展，会表现为记忆能力受损明显加重，丢三落四，对久远、儿童时期的事情或者过去曾经印象深刻的事情，也会逐渐遗忘。有的患者可能还存在一些精神病类的症状，比如出现幻觉、出现躁狂等等临床表现。
因此，一旦有记忆能力下降的时候，应该及时到医院神经内科诊治，辨别引起痴呆的具体病因、具体疾病，进行针对性的合理治疗。