霰粒肿通常不是眼睑腺体的化脓性炎症，霰粒肿又称睑板腺囊肿，睑板腺囊肿可能病因是慢性结膜炎或睑缘炎，导致睑板腺开口阻塞，腺体分泌物排泄不出来，而滞留在睑板内，对周围组织产生慢性刺激，而导致的纤维结缔组织包裹。
霰粒肿是睑板腺特发性、无菌性、慢性肉芽肿性炎，多见于青少年或中年人，可能与睑板腺分泌功能旺盛有关。霰粒肿有可能是单个发病，也可能是上下眼睑或者双眼多个同时发生。如果霰粒肿继发感染，表现与眼睑腺体急性化脓性炎症相同，治疗也相同。