急性胰腺炎是胰腺的急性炎症，属于胰腺的自我消化，这是一种化学性炎症。
急性胰腺炎按照病理类型可以分为水肿性胰腺炎、出血坏死性胰腺炎，水肿性胰腺炎往往表现为轻症胰腺炎，轻症胰腺炎患者往往在一周左右可以痊愈。而出血坏死性胰腺炎往往病程较长，病程多数超过一个月且并发症多，部分患者可以出现危及生命的情况。按照发病原因，胰腺炎可以分为胆源性胰腺炎、药物相关性胰腺炎、高脂血症性胰腺炎，通过以上分类方式可以将胰腺炎分成不同的种类。临床上较为常用的是按病因分类以及按病程分类，胰腺炎是一种良性疾病，但是重症胰腺炎的死亡率较高，应当重视。