组织水肿的原因从根本上讲，是指血液内过多的液体通过血管壁渗入到组织中。组织水肿的原因分为局部原因和全身的原因，局部的原因有炎症、外伤、局部过敏等等。
全身的原因有系统性疾病如肾脏疾病、肝脏疾病、心脏疾病、甲状腺疾病，以及生理状态下出现的组织水肿。肾脏疾病除了组织水肿，还有尿中出现蛋白、血脂升高，或者伴有和不伴有高血压、肾脏功能的损伤。肝脏疾病往往伴有肝脏疾病的病史，皮肤黄染。心脏疾病往往伴有夜间不能平卧，劳累后心悸等心脏不适的症状。甲状腺疾病的组织水肿，往往是非凹陷性水肿，生理性水肿常见于女性生理期、长途行走以后，或者劳累以后出现的水肿，这种水肿在生理期或者休息后可以得到缓解。