乳糖不耐受是由于乳糖酶的缺乏导致食物当中的乳糖在小肠内不能被乳糖酶完全的消化吸收而滞留于肠道内，使肠内容物的渗透压增高，体积增大，胃排空加快。
婴儿发作时可表现为腹胀、肠鸣音活跃、肠绞痛、腹泻、恶心、呕吐，部分宝宝肠道运动减弱会出现便秘的情况。
婴儿乳糖不耐受分为先天性和后天性的，先天性的非常少见，后天的是由于肠道感染引起乳糖酶的暂时性缺乏，有针对性的治疗，主要是给予无乳糖奶粉，或者给予餐前使用乳糖酶，这样能够缓解宝宝腹泻的症状。
乳糖不耐受的宝宝除了腹泻症状以外部分还有不同程度的不安、吵闹、排便困难，严重的会导致生长发育受限。