麻疹一年四季都可以发病，每年的3-5月份是发病的高峰期。麻疹患者是唯一的传染源，病毒可以通过呼吸道进行传播。麻疹的易感人群，包括八个月之前没有接种疫苗的幼儿，以及没有接种过疫苗的成人。
麻疹患者在出疹前后的五天具有传染性，如果合并有并发症时，传染性可能会延长至初诊后的10天。麻疹是由麻疹病毒感染引起的急性呼吸道传染病，传染性非常强，极易在人群之间传播，可导致严重的并发症，典型症状主要是有高热、咳嗽、麻疹、黏膜斑和皮疹。接种麻疹疫苗可有效的预防麻疹，患病可以分作轻荨麻疹、重型麻疹及异型麻疹。