佝偻病主要是缺乏维生素D引起的，因为缺乏维生素D导致钙和磷代谢紊乱，从而影响长骨干骺端的生长板和骨基质的矿化不全。常见的病因包括在围生期的维生素D摄入不足，日常日光照射不足。此外，因为生长发育过快，需要量增加，所以引起相对的维生素D不足，还有食物当中所摄取的维生素D不足。
另外，因为疾病影响，比如因为胃肠道或肝胆疾病，从而影响维生素D的吸收。以上这些都是常见的原因，都会引起佝偻病的发生。佝偻病不同的年龄阶段临床表现不一样，在早期可以出现易激惹、多汗、枕秃等，在活动期的时候可以看到郝氏沟、方颅等。