腹膜炎典型的临床症状是腹部疼痛，可能是因细菌病毒的感染引发鼓膜发炎，也有可能是腹腔内脏器破裂穿孔等刺激，令腹膜因炎症反应，出现强烈的疼痛，咳嗽、深呼吸，甚至变换体位时痛感会加剧，有压痛、反跳痛出现。腹部肌肉会紧张、僵硬，随着炎症毒素被身体吸收，陆续会出现全身感染的症状，例如发热、恶心、呕吐等，心跳也可能随体温的升高而逐渐加快。
随着毒素的进一步加深，患者会出现口干、呼吸急促等症状，后期甚至会引发口唇发干、肢体冰冷、舌黄干裂、脉搏细弱等症状，以及血压下降，甚至休克。腹膜炎发作时应及时就医，对症治疗，延误治疗可能会并发盆腔和膈下脓肿，造成肠道粘连或脓性梗阻。严重的会进一步导致肠道、肝脏、肾脏等多个脏器的损害及衰竭，甚至有生命危险。