鼻咽癌是头颈恶性肿瘤的一种，恶性程度比较高，因为病理分型大多数是低分化或者未分化的鳞癌，鼻咽部的位置又比较隐蔽、深在，鼻咽癌不容易发现。而且鼻癌的早期症状不典型，容易漏诊、误诊，所有这几个方面都造成鼻咽癌的愈后不好、治疗效果不好。鼻咽癌的病因学说有三个方面：
第一、和EB病毒的感染可能会有关系。
第二、遗传因素会有关系，鼻咽癌表现一定的种族聚集性和家族遗传性，所以和家族遗传会有一定的关系。
第三、鼻咽癌的致病因素还有环境因素，发病人群有一个地域特点，高发于广东、广西、湖南、湖北等等省份，可能和饮食习惯，吃腌制的食物、亚硝酸盐过高可能会有关系。