肾衰竭的症状与肾脏本身的功能有关系。肾脏本身有产生尿液、排泄代谢废物和水分、调节酸碱平衡和电解质紊乱的功能；肾脏还有内分泌的功能，可以分泌促红细胞生成素和活性的维生素D。当有肾衰竭的时候，患者可能会因为排泄水分不畅而造成浮肿，最常见部位在双下肢，双侧的脚踝、脚面，双侧的眼睑、颜面部；患者还可能会因为代谢废物不能有效排泄，刺激胃肠道引起恶心呕吐的症状，代谢废物蓄积在体内也可能会刺激神经系统，造成患者认知功能障碍、胡言乱语；患者还可能因为肾脏的调节电解质酸碱平衡的功能的丧失而表现出高钾血症、代谢性酸中毒等问题；患者还可能会因为肾性贫血而出现乏力；可能会因为不能产生活性维生素D，而导致肾性骨病这，样的患者可能会有骨质疏松、容易骨折、骨痛等症状。