肾脏出现衰竭以后，由于排毒、排水以及其他内分泌功能出现了障碍，就会导致内环境紊乱，比如毒素过高，酸中毒，钙、磷代谢失调而影响到寿命。
如果肾衰竭已经进入尿毒症期，不血液透析，生存5年以上的患者相对来说比较少，尤其出现了高钾血症以后，容易引起恶性心律失常，比如室性心动过速而导致猝死。
但是，自从血液净化技术出现以后，再加上药物，对于上述提到的病理生理过程进行调节，生存10年以上的患者越来越多，20年以上的患者也比较多见，30年以上的患者也有。当然，有条件的可以行肾移植术，规律服用免疫抑制剂，能够达到长期存活。