目前认为多动症的原因是不清楚的，与遗传因素、环境因素、脑组织儿茶酚胺代谢、多巴胺受体异常等都有关系。一般认为与遗传因素有关，遗传度为0.75-0.91，遗传方式尚太少，不清，可能是多基因遗传。分子遗传学研究表明，该障碍和多巴胺受体基因的多态性是有关系的。神经生物学因素：多动症的患儿脑电图异常率高，主要正常是慢波活动，增强脑电图功率谱分析，发现慢波功率增加，所以多动症的患儿存在中枢神经系统成熟延迟或使大脑皮质的觉醒不足。在母孕期、围生期及出生后诊断协同因素影响，所造成的轻微的脑损伤，也可能是以后部分宝宝发生多动症的原因。但是，没有单一的一种脑损伤存在于所有的多动症患儿，所以也不是很明确。还有的研究表明，多动症可能是与中枢神经系统递质的代谢障碍和功能异常是有关系的：多巴胺和肾上腺素更新率降低，多巴胺和去甲肾上腺素功能低下等等。