沙眼多为双眼发病。沙眼初期表现为滤泡性慢性结膜炎，以后逐渐进展到结膜瘢痕形成。沙眼急性期，症状是畏光、流泪、异物感，较多的黏液或黏脓样分泌物，眼睑红肿，结膜明显充血，乳头增生，穹窿部的结膜布满滤泡。慢性期症状不明显，仅有眼痒、异物感、干燥和烧灼感，结膜充血明显减轻，结膜污秽肥厚，乳头及滤泡增生，出现垂帘状的角膜血管翳。沙眼性角膜血管翳及睑结膜瘢痕，为沙眼的特有体征。