带状疱疹是由于潜伏在神经根中的水痘-带状疱疹病毒激活复制导致的，对于正常人常常具体自限性，一般2周左右可好转。艾滋病由于HIV病毒攻击免疫系统，导致免疫力下降，所以艾滋病病人的带状疱疹往往比正常人群更严重，病程更长，皮损面积往往很大，红斑水疱严重，不容易好，容易伴发细菌感染，严重的可能会导致全身播散性的带状疱疹感染。