水痘的潜伏期为10-24天，以14-16天最常见。典型的水痘可以分为两期，第一期、前驱期。年长的儿童和成人可有畏寒、低热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽、恶心、食欲减退等，持续1-2天后出现皮疹。婴幼儿常没有症状或症状轻微，皮疹和全身表现常常同时出现。第二期、出疹期。皮疹首先见于躯干和头部，以后延及面部及四肢，初为红斑疹，数小时后变为丘疹，再数小时左右发展为疱疹。疱疹为单房性，多为椭圆形，直径3-5mm，周围有红晕，疱疹壁薄易破，疹液透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒。1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失，1周左右痂皮脱落愈合，一般不留疤痕。如果有继发感染，则变成脓疱，结痂、脱痂时间将延长。