外耳道软骨部的皮肤具有耵聍腺以及汗腺，其可以分泌淡黄色的黏稠液体，常称之为耵聍。耵聍腺分泌过多或排出受阻，可以形成耵聍栓塞。如果外耳道有炎症或者是尘土等刺激外耳道，可使耵聍分泌过多。由于外耳道狭窄或者异物存留，老年人的肌肉松弛、下颌运动关节无力，可以使得耵聍排出受阻，耵聍会在里面越积越多，积攒多了之后形成黑色的耵聍团块，常称之为耳油或者是耳屎，临床常称之为耵聍栓塞。