三叉神经痛表现为三叉神经分布区内短暂的反复发作性疼痛，常见于成人及老年人，女性多于男性。三叉神经痛常局限于三叉神经第2和第3支的分布区。发作时表现为面颊、上额以及舌部明显的剧烈电击样、针刺样、刀割样或撕裂样疼痛，持续数秒至1-2分钟，突发突止，间歇期完全正常。患者口角、鼻翼、颊部或舌部为敏感区，轻触可诱发，称之为触发点。严重病例可因疼痛出现面肌反射性抽搐，口角牵向患侧，即痛性抽搐。病程呈周期性发作，可为数日、数周、数月不等，缓解期如常人。随着病程的迁延，发作次数逐渐增多，时间逐渐延长，间歇期逐渐缩短，甚至为持续性发作，很少能够自愈。患者主要因为疼痛恐惧而不敢洗脸、刷牙、进食，以至于面色憔悴、神经衰弱。