语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力和语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平。临床上可以分为表达性语言障碍和感受性语言障碍两种，其中表达性语言障碍是指理解语言，但不能表达；感受性语言障碍是指对语言的理解和表达均受限制。在患儿开始学习说话时可发出一些音节，但不能组成词，记不住普通的词，词汇贫乏，不能用完整的句子去描述，语言学习的速度慢。随着年龄的增长还可以出现焦虑，抑郁，退缩等行为的问题。