肥胖是多种疾病表现出来的一种临床症状，其基本病因是机体进食的热量大于机体消耗的热量时，这些富余的热量以脂肪的形式在体内堆积，当堆积的程度超过了生理需要量时，便表现出肥胖。肥胖可分为单纯性肥胖和继发性肥胖。单纯性肥胖是最常见的肥胖的原因，认为与多基因遗传有关系，与后天生活方式、饮食习惯、社会心理因素也有一定的关联；继发性肥胖是一类疾病所导致的肥胖，如高胰岛素血症、甲状腺功能减退症、肾上腺皮质功能亢进症等。另外，药物也可以导致肥胖，如长期口服糖皮质激素，女性多次口服避孕药等也可以导致体重增加，甚至肥胖。