甲状腺结节恶变成为原位癌一般需要10年时间。恶性肿瘤的发生是一个长期和渐进的过程，包括癌前期，原位癌及浸润癌三个阶段。一般来说，恶变成为原位癌需要10年左右的癌前期阶段，原位癌可历时3～5年进一步发展成为浸润癌，浸润癌的病程一般为1年左右，但低度恶性者可达10年左右，这是细胞从上皮增生，退化，变异到癌变的过程。