碘131是一种放射性元素，是不稳定元素，通过衰变，发射射线达到稳定状态。另外，碘131有靶向性，可选择性地聚集在甲状腺组织内。碘131的功能是利用衰变产生的射线进行治疗疾病，目前主要用来治疗甲亢和乳头状甲状腺癌术后的清甲治疗。碘131聚集在甲状腺组织后，衰变产生射线，杀灭部分甲状腺组织，达到治疗甲亢的目的。乳头状甲状腺癌术后，杀灭残存的甲状腺组织，预防甲状腺癌复发。