肾上腺是人体重要的内分泌腺体，可以分泌多种激素。从解剖上看肾上腺分为皮质和髓质，皮质又分三层，分别是球状带、束状带和网状带，这三个带分别分泌的激素是盐皮质激素（醛固酮）、糖皮质激素（皮质醇）和性激素（雄激素）。醛固酮主要作用是调节血容量，维持身体的水盐平衡。皮质醇的作用遍布全身，对人体的代谢、免疫、生长发育、炎症反应等都有关系。肾上腺分泌的雄激素是女性雄激素的主要来源，在男性雄激素中只占很小一部分。