食管炎是泛指食管黏膜的浅层或者深层组织，由于受到刺激或者损伤，从而导致食管黏膜发生水肿和充血而导致的炎症。常见的引发食管炎的原因，包括化学性的刺激，例如胃酸、胆汁、烈性酒、强酸、强碱和药物，例如有一些患者服用的阿司匹林，还有非甾体类的抗炎药；物理性的刺激包括，过烫的饮食；还有吞咽下去异物，例如枣核、鱼刺等嵌顿在食管里，可以导致食管的炎症；还有长期的因为需要鼻饲而留之鼻胃管，可以导致食管炎症；其他原因例如放化疗导致食管的受损；还有患者的抵抗力低下，而导致结核杆菌、真菌、病毒感染，也可以引发食管炎。临床最常见的食管炎，多数是因为胃酸反流导致的叫反流性食管炎。