原发性膝关节骨关节炎的病因至今尚不明了，它的发生发展是一个长期的慢性渐进的病理过程。诸如软骨营养或者代谢的异常，生物力学方面应力平衡丧失，生物化学的变化，酶对软骨基质的异常降解，积累了微小创伤，关节负重的增加，这些因素都是关节炎加重的原因。一般认为由多种致命因素，包括机械性的和生物性因素相互作用导致的骨关节炎的发生。其中年龄是一个主要高危因素，其它的犹如创伤、肥胖、遗传、炎症都是关节炎的祸首。