子宫癌也就是宫颈癌，是原发于宫颈的恶性肿瘤。宫颈癌的病因是很确切的，就是人乳头瘤病毒的感染，也就是HPV病毒感染。从高危亚型HPV病毒感染、持续性感染到发生宫颈癌前病变的时间，大约是五年的时间。从低级别宫颈癌前病变到高级别宫颈癌前病变的时间，又是五年左右的时间。从高级别宫颈癌前病变到早期宫颈癌，有的时候又要经历五年的时间。从HPV刚感染到宫颈癌，很有可能要经历十年左右的时间，所以有的人讲宫颈癌的潜伏期差不多是十年。
这里面有个特殊情况，就是HPV高危亚型16型和18型病毒感染之后，如果患者的免疫力不好，经常熬夜、吸烟甚至吸毒，16型、18型病毒可能就会很快产生宫颈癌的癌前病变，甚至产生早期宫颈癌。这个时间最短的可以是1-2年的时间，所以在临床上遇到16型、18型HPV病毒，会更加的注意、慎重。