食管癌的检查分为定位检查和定性检查。定位检查是确定肿瘤的位置，临床上常用X线钡餐、CT、磁共振等影像学检查。X线钡餐检查比较便宜、经济，但是难以发现比较细小的肿瘤病灶，因此临床现在已经少用了。CT和磁共振检查虽然价格昂贵，但敏感度高，能够发现比较细小的癌症病灶。定性检查是明确肿瘤性质，清楚是什么肿瘤，是不是食管癌。定性检查的主要手段是食管镜，主要优点在于可以直观的观察肿瘤病灶的形态，并获取组织用于病理检查。当然，除了前述这些检查还有一些常规的抽血检查，例如检查相关的肿瘤标志物水平，以及血常规、肝肾功能等常规检查。