胸腔积液的形成是因为胸腔内的渗出增多而回收减少，引起胸膜腔内的积液。常见的病因有以下两方面：一、漏出性胸腔积液，多见于充血性心衰、缩窄性心包炎、肝硬化、上腔静脉综合征、肾病综合征等，引起白蛋白减低，导致胸腔积液，多为漏出增多的原因引起。二、渗出性胸腔积液，胸膜恶性肿瘤，如胸膜间皮瘤、肺癌等；胸膜内的感染，如胸膜炎，肺的感染也会引起胸腔积液；还有系统性红斑狼疮、多发性骨髓瘤等，都可以引起胸腔积液；其他如外伤、尿毒症、子宫内膜异位等，也会引起胸腔积液。