小孩子脑炎由于病变部位和轻重程度差别很大，因此临床表现也是多种多样，而且轻重不一。轻者1-2周就可以恢复，重度的可以持续数周数月，甚至致死或者致残。即使是同一种病原引起来的也有很大的差别，有的起病时症状较轻，但是可以迅速加重，有的起病突然，频繁惊厥。但是大多数患儿先有全身感染症状，以后出现神经系统的症状体征。一般刚开始的时候有发热、头痛、上呼吸道感染症状，精神萎靡，恶心、呕吐、腹痛、肌痛等。后面出现神经系统的症状体征，如头痛、呕吐、血压升高、心动过缓，严重的时候可以出现去脑强直状态，出现脑疝，危及生命。轻度的时候可以没有意识障碍，重度的可以出现不同程度的意识障碍、精神症状和异常行为。有的宝宝可以会出现全身性、或者是局灶性的抽搐。