急性心肌梗死的基本病因是冠状动脉粥样硬化，当病人的一支或多支的冠状动脉管腔狭窄超过75%。一旦狭窄部的血管粥样硬化的斑块增大，破溃出血，局部血栓形成栓塞，就会出现血管持续痉挛，使管腔完全闭塞。心肌严重而持久地急性缺血达一小时以上，会发生心肌梗死。诱因包括交感神经活动增加，机体应激反应增强，血压升高，心率增快、休克、脱水等。这样冠脉血流量的锐减，或者是饱餐，特别是吃高脂肪食物后血脂增高，重体力劳动，情绪过分激动，会使心肌耗氧量增加。