在中国古代的藏象理论当中，胃和大肠、小肠这些空腔脏器同属于腹脏，功能特点都是传化物而不藏，所以食物的消化、吸收，一直到残渣的生成，成为大便排出，与胃、大肠、小肠都相关。如果脾气不足，就会造成包括胃、大小肠脏在内的这些空腔脏器津液不足，产生干燥，大便的移动就会变得困难而缓慢，从而产生了便秘。在中医诊断学当中便秘，又称为脾约证，就是这个原因。
在中医藏象学说当中，脾是一个非常重要的脏器。脾的功能是主运化水谷精微，也就是身体其他脏腑所需要的阴液，都需要脾脏生成和输布。在中医理论当中，认为脾主为胃行其津液，也就是胃里面的津液是通过脾脏进行输布。如果脾气虚就不能够生成足够的津液，也不能把津液向胃进行输布，这样就会造成胃津不足。