鼠疫是典型的自然疫源性疾病，在人类之间流行前，一般先在鼠间流行。鼠疫传染源主要有野鼠，地鼠，狐狸，狼，猫，兔，羊，犬等。传播媒介是鼠蚤，一般情况下形成动物-鼠蚤暑-动物和人的传播方式。人群对本病普遍易感，有一定数量的隐性感染存在，感染以后可以获得持久的免疫力。预防接种也可以获得一定的免疫力，可降低易感性。