在临床上对于胆囊炎的诊断，目前比较可靠的手段是根据患者的病史、症状、体征，以及辅助检查，尤其是彩超检查。彩超检查对于急性胆囊炎和慢性胆囊炎的准确诊断，或者说准确率可以达到95%以上。
胆囊炎通常典型的病史症状主要是突发性，或者反复表现为右上腹隐痛不适，急性胆囊炎表现为突发性右上腹剧烈疼痛不适，而慢性胆囊炎通常表现为右上腹隐痛不适。其中如果是急性胆囊炎，通常胆囊会增大，所以在临床上可以出现墨菲征阳性，而慢性胆囊炎通常体检时，右上腹可以有深压痛。作为临床参考依据最重要的指标是采用肝胆彩超检查，提倡在空腹情况下，准确率可以达到95%以上。