发生急性感染时，如果没有鼓膜穿孔，要使用有效的抗菌素、短期的鼻腔血管收缩剂以及适量的糖皮质激素。主要目的是促进中耳的通气引流，控制感染，避免严重的并发症。如果是疼痛特别剧烈，脓液较多时，可以行鼓膜切开，促进脓液的排出。
已经发生鼓膜穿孔的，同时要局部使用过氧化氢溶液和抗菌素滴耳液。慢性中耳乳突炎，一般都会存在鼓膜穿孔，容易反复的发作，所以在保持外耳没有明显流脓3个月后，做鼓膜修补术，能够有效的控制症状的反复发作。伴随有中耳胆脂瘤的患者，要做中耳乳突根治术，才能够避免严重并发症的发生。