一般气胸的患者在起病前都会有持重物、喷嚏、剧烈体力运动等一些诱因，因此要及时的回顾病史，多数的患者在正常活动或者安静的时候发生，偶尔会有在睡眠中的发病者。多数气胸的患者起病都比较急，患者会突然感觉到一侧的胸痛，有针刺样或者刀割样的疼痛，持续时间一般较短，继之会出现胸闷和呼吸困难，还可以伴有刺激性的咳嗽，它是由于气体刺激胸膜所引起的。