老年人的胸腔积液的处理主要看量，如果胸腔积液量比较少，主要以治疗原发病为主，如纠正低蛋白血症、加强营养支持、改善心功能不全、处理肺部炎症和胸膜炎症等。如果积液量较多，在针对原发病进行治疗的基础上，可以进行胸膜腔的穿刺抽液或置管引流。但有一点需要注意的是，老年人的心功能和肺功能一般比较差，在进行穿刺抽液或置管引流的过程当中，一次的抽液量不宜过多，抽液的速度不宜过快，以免引起心衰。