大量胸腔积液的体征从视、触、叩、听四个方面加以描述。在视诊方面，胸腔积液早期，患胸腔积液侧胸廓饱满，肋间隙变宽，随着疾病的发展，由于胸廓内纤维板的形成，患胸腔积液侧开始塌陷，肋间隙变窄。在触诊方面，患胸腔积液侧语颤是减弱的，主要是由于胸腔积液对于语音的传导是减弱的。叩诊方面，大量的胸腔积液叩诊的时候呈实音，在靠近胸腔积液和肺交界的地方，叩诊可以呈浊音。听诊方面，患胸腔积液侧呼吸音消失。