胸腔积液早期可以出现咳嗽、胸疼的症状，随着胸腔积液的增多，疼痛消失，会出现胸闷、气短的症状，患者会出现呼吸困难，严重的时候甚至会出现端坐呼吸、大汗淋漓这些严重的症状，出现这些症状以后应该行胸腔穿刺抽液和胸腔闭式引流术缓解症状。最根本的治疗胸腔积液的方法是诊断清楚胸腔积液的性质，然后根据病因进行针对性的治疗，结核性胸腔积液要给予抗结核治疗，肿瘤性胸腔积液要给予原发疾病的治疗等等。