胸腔积液是指在胸膜脏层和壁层胸膜之间的腔隙内出现病理性液体积聚的情况，这是一种常见的临床症状。正常人在胸膜腔内会有少量起润滑作用的液体，是正常和生理性的。当患有充血性心衰、各种胸膜炎症、肿瘤、肝硬化导致的低蛋白血症以及某些癌症引起的淋巴管堵塞等症，均可以出现病理性胸腔积液。充血性心衰以及肝硬化导致的低蛋白血症所产生的是漏出性胸腔积液。各种胸膜炎症、肿瘤以及某些癌症引起的淋巴管阻塞所产生的是渗出性胸腔积液。