初次胸腔积液抽液不宜过多，要视病人的具体情况而定。一般不能超过800ml，而且抽液的速度应该缓慢，以后每次放液可以达到1000ml。对于置管引流的患者，因为可以24小时缓慢放液，所以可以适当增加放液量。
抽胸腔积液的时候，一定要密切观察患者的呼吸、脉搏、血压以及有无出血等情况。有部分患者在穿刺的过程中，会出现头晕、面色苍白、出汗、心悸、血压下降、晕厥等反应，这是迷走神经反射所引起的，临床上称之为胸膜反应。一旦出现上述反应，必须停止抽液，对症处理。