胸腺囊肿是位于前纵隔液体性的包块，它的囊壁结构内含有胸腺组织，因此称为胸腺囊肿。胸腺囊肿是一个良性的肿瘤，当胸腺囊肿突然出现壁内出血的时候，可以表现为液体的密度增大，容易与胸腺瘤相混淆。如果胸腺囊肿内有钙化组织，容易与畸胎瘤相混淆。而胸腺瘤要根据它的成分和手术中发现胸腺瘤与周围组织的关系，以及能否完整切除来确定是良性的胸腺瘤还是恶性的胸腺瘤。当胸腺瘤能够完整切除，没有与周围组织形成广泛粘连的时候，就是一个良性的胸腺瘤。如果胸腺瘤与周围组织广泛的浸润，与血管、肺有浸润，就是恶性胸腺瘤了。