白内障受到遗传的影响，但是绝大部分还是跟年龄有关系。因为白内障的发病机制比较复杂，是机体内外的各种因素对晶状体长期综合作用的结果。
晶状体是浑浊度发生变化，所以任何影响眼内环境的因素，比如主要的有老化、遗传、代谢异常，还有外伤、辐射、中毒、局部营养障碍等一些全身的疾病或者免疫性的疾病，都可以直接或间接的影响晶状体的结构，使得它的代谢异常而出现浑浊。大部分出现还是因为年龄的因素，也就是说随着年龄的增大，如果寿命足够长，每个人到了一定的年龄都或多或少出现白内障，只是发生的早晚有前有后，程度轻重不一而已。