朊蛋白是一种中枢神经系统传染性疾病，病原体是朊蛋白，感染朊毒体病的动物和人是本病的传染源。高发于以下人群：
1、和动物密切接触者：目前有疯牛病传染人类的证据，高危人员包括从事畜牧检疫的人员、兽医、牧民等；
2、医护人员：外科手术医生、手术室护士、病理检验人员容易感染本病；
3、食用有病的肉类：由于日常不注意饮食健康，误食了有病的牛肉或是羊肉可引起朊蛋白病。