鼻窦炎会引起淋巴结肿大，尤其是急性鼻窦炎，大多数是上呼吸道感染后继发的，有的甚至同时存在病毒和细菌的混合性感染，属于典型的鼻腔、鼻窦、鼻咽部黏膜急性炎症，会导致头颈部内淋巴环的急性炎症，如黏膜下淋巴组织、咽扁桃体、咽鼓管扁桃体急性炎症等等。
内淋巴环又和外淋巴环互相沟通回流，最终导致双侧颌下、耳前、耳后淋巴结疼痛、肿大，大小不等。随着急性鼻窦炎或者上呼吸道炎症的频繁反复发作，致使颌下、耳周淋巴结慢性炎症肿大，并最终不能够消退。